What is Rainforest Alliance certification? What are “frog beans”?

レインフォレスト・アライアンス認証とは何ですか? 「カエル豆」とは何ですか？

「カエル豆」といえば、現在では一部のコーヒー豆でしか取り上げられていない非常にニッチな言葉なので、聞きなれない方も多いかもしれません。そこで「カエル豆」とは一体何なのか、疑問に思う人も多いだろう。コーヒー豆の外観を表現しているのでしょうか？実は「カエル豆」とはレインフォレスト・アライアンス認証を取得したコーヒー豆のことを指します。レインフォレスト・アライアンスの認証を取得すると、緑色のカエルがプリントされたロゴが与えられるため、カエル豆と呼ばれています。

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レインフォレストアライアンス (RA) は、非営利の国際非政府環境保護団体です。その使命は、土地利用パターン、ビジネス、消費者の行動を変えることで生物多様性を保護し、持続可能な生計を達成することです。同時に、国際森林認証システム（FSC）によっても認められています。この団体は、アメリカの環境保護活動家の作家、講演者、活動家のダニエル R. カッツと多くの環境支援者によって 1987 年に設立されました。もともとは熱帯雨林の天然資源を保護するためだけでした。その後、チームが成長するにつれて、より多くの分野に関与し始めました。 2018年、レインフォレスト・アライアンスとUTZは合併を発表した。 UTZ は、EurepGAP (欧州連合適正農業慣行) 規格に基づく非営利、非政府の独立した認証機関です。認証機関は世界中のあらゆる種類の高品質コーヒーを、コーヒーの栽培から加工までのあらゆる生産段階を対象として厳格に認証します。コーヒー生産が独立した環境、社会、経済監査を受けた後、UTZ は認められた責任あるコーヒーのロゴを付与します。

合併後の新組織は「レインフォレスト・アライアンス」と呼ばれ、総合的な基準を満たした農林業企業に証明書「レインフォレスト・アライアンス認証」を発行する。同盟からの収益の一部は、熱帯雨林動物保護区の野生生物の保護と労働者の生活改善にも使用されます。現在のレインフォレスト・アライアンスの認証基準によれば、自然保護、農法、地域社会の３部門から構成されている。森林保護、水質汚濁、従業員の労働環境、化学肥料の使用、廃棄物処理などの面から細かい規制が設けられています。つまり、元の環境を変えず、原生林の陰に植える伝統的な農法であり、生態系の保護に有益です。

コーヒー豆は農産物なので評価も可能です。審査と認証に合格したコーヒーだけが「レインフォレスト・アライアンス認証コーヒー」と名乗ることができます。この認証は 3 年間有効で、この期間内はレインフォレストアライアンスのロゴをコーヒー豆のパッケージに印刷できます。このロゴは、製品が認知されていることを人々に知らせるだけでなく、コーヒーそのものの品質を大きく保証し、その製品が特別な販路を持ち、優先権を獲得することができます。さらに、レインフォレスト・アライアンスのロゴも非常に特別です。普通のカエルではなく、アカ目のアマガエルです。このアマガエルは基本的に健康で汚染のない熱帯雨林に生息しており、比較的まれです。また、カエルは環境汚染の度合いを示す指標のひとつとしてよく使われています。さらに、熱帯雨林同盟の本来の目的は熱帯雨林を保護することでした。そこで、アライアンス設立2年目にカエルを標準とすることが決定され、現在に至るまで使用されている。

現時点では、レインフォレスト・アライアンス認証を取得した「カエル豆」はそれほど多くありません。これは主に、栽培環境に対する要件が高く、すべてのコーヒー農家が認証を申請するわけではないため、比較的希少です。フロントストリートコーヒーでは、レインフォレスト・アライアンス認証を取得したコーヒー豆として、パナマのエメラルドマナー社のダイヤモンドマウンテンコーヒー豆や、ジャマイカのクリフトンマウント社が生産するブルーマウンテンコーヒー豆などを取り扱っています。クリフトンマウントは現在、ジャマイカで「レインフォレスト」認定を受けた唯一の邸宅です。フロントストリートコーヒーのブルーマウンテン No. 1 コーヒーはクリフトンマウント産です。ナッツやココアのような味わいで、滑らかな食感と全体のバランスが特徴です。